Les contrats informatiques, notamment les contrats de developpements de logiciel, portent sur des produits complexes qu'il est difficile de réceptioner en une seule fois. Il peut y avoir un risque pour le client de commencer à payer les redevances ou le prix du logiciel avant de s'être assuré que le logiciel répond à ses besoins et qu'il est exempt d'erreurs bloquantes.

Les phases correspondant aux tests et essais du logiciel sont nommées dans les contrats informatiques des phases de recettes. Les tests et essais sont menés a partir d'un scénario et d'un jeu de données préalablement convenu entre les parties au contrat informatique. Les résultats sont consignés dans des procès-verbaux ou des cahiers de recette.

Il est possible de fractionner les phases de recette en plusieurs sous-phases et ainsi prévoir des recettes provisoires, des recettes de montée en charge, et une recette définitive. Il est également possible de distinguer selon les types de recette (recette technique, recette fonctionnelle, recette utilisateur).

Tant que la recette définitive n'est pas validée on considére que le produit (le logiciel) n'est pas livré. La recette définitive fait généralement courrir la période de garantie.

(calendrier des recettes)